O restauro de uma obra de arte, como uma pintura antiga que sofreu danos, é uma atividade complexa que busca recuperar a unidade da obra. O princípio ético fundamental que guia o trabalho do restaurador profissional é:

A restauração contemporânea se baseia em princípios como a mínima intervenção e a reversibilidade. O objetivo não é 'falsificar' a história ou fazer a obra parecer nova, mas sim estabilizá-la e recuperar sua legibilidade. As partes que precisam ser reintegradas (preenchidas) devem ser discerníveis a um olhar próximo (para não enganar o espectador) e a intervenção deve, idealmente, ser reversível, para que futuras gerações com técnicas melhores possam intervir novamente.