A pintura corporal utilizada por muitos povos indígenas no Brasil, como os Kayapó, não tem uma função meramente decorativa. Os padrões geométricos e as cores utilizadas podem indicar, por exemplo, a posição social, o estado civil ou a participação em um determinado ritual. Portanto, a pintura corporal funciona como um(a):

A pintura corporal indígena é uma linguagem. O corpo se torna uma superfície para inscrever informações sociais e cosmológicas. Cada grafismo pode ter um significado específico, comunicando aos outros membros do grupo a identidade daquele indivíduo e seu papel na estrutura social em um determinado momento. É uma forma de 'vestir' a cultura na própria pele.