A técnica da 'perspectiva' na pintura, desenvolvida durante o Renascimento, é um sistema de regras matemáticas para criar a ilusão de profundidade e espaço tridimensional em uma superfície plana. Essa invenção permitiu aos artistas:

Antes da perspectiva linear, a representação do espaço na pintura era muitas vezes simbólica (figuras maiores indicavam maior importância, não maior proximidade). A perspectiva introduziu um método para organizar o espaço pictórico de forma que ele se assemelhasse à nossa percepção visual do mundo real, com objetos que diminuem de tamanho à medida que se afastam. Foi uma ferramenta fundamental para o aumento do realismo na arte ocidental.