O cinema de diretores como o sueco Ingmar Bergman ou o russo Andrei Tarkovsky é frequentemente chamado de 'cinema de arte' ou 'cinema de autor'. A principal característica que o distingue do cinema comercial de Hollywood é a:

O 'cinema de autor' é aquele em que a figura do diretor se sobrepõe ao modelo industrial de produção. Nesses filmes, a preocupação principal não é agradar a um público massivo ou seguir uma fórmula de sucesso, mas sim expressar a visão de mundo, as inquietações filosóficas e o estilo particular de um cineasta. A experimentação com a linguagem, os temas complexos e a ambiguidade são mais valorizados que a clareza narrativa ou o entretenimento fácil.