As gimnospermas, como os pinheiros, representaram um importante avanço evolutivo em relação às pteridófitas, conquistando definitivamente o ambiente terrestre. Uma das 'novidades' evolutivas que permitiu isso foi o surgimento do(a):

As pteridófitas ainda dependem da água para a fecundação, pois seu gameta masculino é flagelado. As gimnospermas desenvolveram o grão de pólen, que transporta o gameta masculino pelo ar até o feminino, eliminando a dependência da água. Além disso, desenvolveram a semente, que protege e nutre o embrião, facilitando sua dispersão e sobrevivência no ambiente terrestre.