A esquistossomose, ou 'barriga d'água', é uma verminose causada por um platelminto do gênero Schistosoma. Para completar seu ciclo de vida, o parasita necessita de um hospedeiro intermediário, que no Brasil é um tipo de:

O ciclo da esquistossomose é complexo. O homem (hospedeiro definitivo) libera os ovos do verme nas fezes. Na água, os ovos eclodem e liberam uma larva (miracídio), que precisa infectar um caramujo de água doce do gênero Biomphalaria (hospedeiro intermediário). Dentro do caramujo, o parasita se reproduz assexuadamente e libera na água uma nova forma de larva, a cercária, que é a forma infectante para o homem, penetrando em sua pele.