No ciclo do carbono, o processo pelo qual o dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera é incorporado em moléculas orgânicas pelos seres vivos é a:

A fotossíntese, realizada por plantas, algas e cianobactérias, é o principal processo que retira CO₂ da atmosfera. Durante a fase escura (Ciclo de Calvin), o CO₂ é 'fixado' e utilizado para sintetizar a glicose e outras moléculas orgânicas, transferindo o carbono do mundo inorgânico para o mundo orgânico e para a base das cadeias alimentares.