O impulso nervoso se propaga ao longo de um neurônio através de um fenômeno elétrico conhecido como potencial de ação. Esse fenômeno é gerado pela rápida entrada e saída de quais íons através da membrana do neurônio?

Em repouso, a membrana do neurônio é polarizada. O potencial de ação começa com a abertura de canais de sódio (Na⁺), que entra rapidamente na célula, despolarizando a membrana. Em seguida, canais de potássio (K⁺) se abrem e o potássio sai da célula, repolarizando a membrana. Essa onda de despolarização e repolarização é o que constitui o impulso nervoso.