O Iluminismo, ou Século das Luzes, foi um movimento intelectual do século XVIII que enfatizava a razão, o individualismo e o ceticismo em relação às instituições tradicionais, como a Igreja e a Monarquia Absoluta. Immanuel Kant, em seu famoso ensaio 'Resposta à Pergunta: O que é Esclarecimento?', definiu o lema deste movimento como 'Sapere aude!'. Essa expressão latina significa:

Kant definiu o Esclarecimento (Aufklärung) como a saída do homem de sua 'menoridade', da qual ele próprio é culpado. Essa menoridade é a incapacidade de fazer uso do próprio entendimento sem a direção de outro. O lema 'Sapere aude!' é, portanto, um grito de guerra pela liberdade de pensamento e pela coragem de usar a própria razão para questionar a autoridade e a tradição, o que resume perfeitamente o espírito do Iluminismo.