Considerando a estrutura da molécula de DNA e a posição das pontes de hidrogênio na mesma, os experimentos realizados por Messelson e Stahl a respeito da replicação dessa molécula levaram à conclusão de que:

Resposta correta: a replicação é semiconservativa, isto é, as fitas filhas consistem de uma fita parental e uma recém-sintetizada.

Explicação (passo a passo, linguagem simples):

• O DNA é formado por duas fitas unidas por pontes de hidrogênio. Na replicação, essas pontes se rompem e cada fita antiga serve de molde para formar uma nova fita complementar. Por isso, cada molécula-filha fica com uma fita antiga (parental) e uma fita nova.
• No experimento clássico de Meselson e Stahl, bactérias foram marcadas com nitrogênio pesado (¹⁵N) e depois cresceram em meio com ¹⁴N. Ao centrifugar o DNA:
  • Após 1 geração: apareceu apenas uma banda intermediária (refuta o modelo conservativo, que preveria duas bandas, uma pesada e outra leve).
  • Após 2 gerações: surgiram duas bandas (uma leve e uma intermediária), o que refuta o modelo dispersivo (que manteria apenas uma banda intermediária) e confirma o modelo semiconservativo.

Por que as demais estão incorretas?

• “a replicação do DNA é conservativa, isto é, a fita dupla filha é recém-sintetizada e o filamento parental é conservado” e “a replicação do DNA é conservativa, isto é, as fitas filhas consistem de moléculas de DNA parental”: o padrão de bandas obtido no experimento não bate com o modelo conservativo.
• “a replicação de DNA é dispersiva, isto é, as fitas filhas contêm DNA recém-sintetizado e parental em cada uma das fitas”: após a segunda geração, o modelo dispersivo não explica o aparecimento de uma banda totalmente leve e outra intermediária.
• “a replicação é semiconservativa, isto é, as fitas filhas consistem de uma fita molde e uma fita codificadora”: mistura conceitos de replicação com transcrição. Em replicação, falamos em fita parental (molde) e fita recém-sintetizada; “fita codificadora” é conceito de transcrição, não descreve corretamente a replicação.

Observação: embora o enunciado diga que há “mais de uma resposta correta”, pelos dados experimentais de Meselson e Stahl a conclusão válida é a semiconservativa conforme descrita na alternativa acima.